1950 m. gegužės 9 d. Prancūzijos užsienio reikalų ministras Roberas Šumanas (Robert Schuman) iškėlė suvienytos Europos idėją. Paryžiuje pasakytoje kalboje jis pasiūlė naujos formos politinį Europos bendradarbiavimą, kuris užtikrintų taiką tarp Europos tautų.
Šis Šumano deklaracijos pavadinimu žinomas pasiūlymas laikomas Europos Sąjungos pradžia.
1985 m. Milane vykusiame ES aukščiausiojo lygio susitikime buvo nuspręsta gegužės 9-ąją švęsti Europos dieną.
Europos veiksmų plane pateikta deklaracija visų pirma skiriama Europos piliečiams. Be jų dalyvavimo ir įsitraukimo Europos projektas žlugtų. Šiuo sunkiu metu jų vaidmuo – svarbiausias.
Antrojoje dokumento dalyje pagrindžiama, kodėl, siekiant iki galo išnaudoti Europos vieningos pilietinės visuomenės potencialą, reikia peržiūrėti Europos valdymo susitarimus, o tai darant remtis Bendrijos metodu.
Trečioji dalis – visų pirma naujai išrinktam Europos Parlamentui ir naujos sudėties Europos Komisijai skirtas veiksmų planas, kuriame pateikiamos konkrečios EESRK veikla ir nuomonėmis pagrįstos priemonės.